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ORÉGANO - Origanum vulgare


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ORIGEM


Denominado de origanon (erva amarga) por Hipócrates na Grécia Antiga, o orégano é originário do Mediterrâneo, Norte da África e Oriente Médio. Participando da receita da pizza ficou conhecido no mundo todo. Orégano, palavra de origem grega, quer dizer “alegria da montanha”. Considerado pelos antigos romanos como símbolo da paz e da felicidade. O orégano pertence à família das Labiadas, a planta apresenta muitas espécies sendo todas muito aromáticas. O orégano é uma variedade brava e mais aromática da manjerona, existem espécies que anestesiam a língua. Muito confundida com a manjerona e o manjericão, possui cheiro e sabor característico mais acentuado. Tempero típico da cozinha italiana, o orégano, em folhas secas e trituradas, é comum em todos os pratos de tomate, o orégano tem sido usado desde o início da antiga Roma.


O orégano foi trazido para o Brasil por imigrantes europeus, e a crescente popularidade da pizza estimulou seu uso. Denominado “a quinta essência da pizza”, é também o aroma preferido na Grécia, onde é conhecido como rigani, que significa “alegria das montanhas”, que é onde as variedades selvagens desta erva se desenvolvem. Na culinária norte-americana, a preferência é pelo “orégano mexicano”, que, embora mais forte, não é uma variedade da planta, e sim outra planta com gosto semelhante.


O nome da erva tem sua origem na Grécia Antiga, quando o pai da Medicina, Hipócrates, a chamou de Origanon, erva amarga ou alegria da montanha são alguns de seus significados prováveis. Antes de ser descoberta como especiaria, o orégano era muito apreciado pelos gregos na forma de óleo para banho eles acreditavam que ele poderia trazer felicidade plena.

PROPRIEDADES


As prioridades medicinais do orégano são conhecidas desde o Egito Antigo. Era usado no tratamento de tosse, dor de cabeça, para aliviar a irritação da pele, para problemas digestivos e cólicas intestinais. Era, também, muito usado nas viagens marítimas para aliviar o enjoo do mar. O orégano é uma excelente fonte de vitaminas e minerais, além de compostos que permitem seu uso como planta medicinal.


Os principais componentes benéficos do orégano são:

  • Polifenóis: conferem ao orégano características antissépticas, anti-inflamatórias e contribuem para a perda de peso;

  • Terpeno, pineno, borneol, linalol e terpineno: óleos essenciais com propriedades antivirais, anti-inflamatórias, antissépticas e anestésicas;

  • Vitaminas: A, C, K e complexo B;

  • Minerais: zinco, magnésio, cálcio, potássio, ferro e cobre;

  • Ômega 3.

O orégano seco contém alguns constituintes, óleos voláteis (acima de 3%) como: o carvacrol, timol, o borneol, flavonóides, ácidos rosmarinicos, triterpenóides (e.g. ursolico e ácido oleanólico), esteróis e vitamina. O timol e carvacrol contidos no orégano são responsáveis por efeitos antimicrobianos e antifúngicos. O óleo do orégano prensado a frio pode ajudar no tratamento de doenças como “pé de atleta”, resfriado, gengivite, dor de dente e dor de ouvido, além de problemas digestivos, como azia e SIBO (supercrescimento bacteriano do intestino delgado).


O Wall Street Journal publicou um artigo destacando os perigos do uso contínuo de antibióticos. Nas palavras do autor, “Estudos recentes mostraram que os médicos estão prescrevendo antibióticos de amplo espectro que matam uma grande quantidade de bactérias boas e ruins no corpo. ” O uso excessivo de antibióticos e a prescrição de medicamentos de amplo espectro (quando não são necessários) podem causar vários problemas: um deles é tornar as drogas menos eficazes contra as bactérias que se destinam a tratar, promovendo o crescimento de infecções resistentes aos antibióticos. Além disso, pode acabar com as boas bactérias do corpo (probióticos), que ajudam a digerir os alimentos, produzir vitaminas e proteger das infecções, entre outras funções. O óleo de orégano prensado a frio representa uma fonte de substâncias antibacterianas naturais que tem potencial para uso em sistemas patogênicos. Ajuda a combater infecções e o desenvolvimento de bactérias. Há evidências de que o óleo essencial de orégano prensado a frio pode ajudar a combater várias cepas de bactérias que causam problemas de saúde comumente tratados com antibióticos. Dezenas de estudos confirmam o fato de que o óleo de orégano pode ser usado no lugar de antibióticos prejudiciais para uma série de problemas de saúde.


O “Journal of Medicinal Food” publicou um estudo que avaliou a atividade antibacteriana do óleo de orégano prensado a frio contra cinco diferentes tipos de bactérias ruins. Os pesquisadores encontraram propriedades antibacterianas significativas contra todas as cinco espécies. A maior atividade foi observada contra E. Coli, o que sugere que o óleo de orégano prensado a frio pode ser usado para promover a saúde gastrointestinal e prevenir intoxicações alimentares letais. Outras evidências mostram que os compostos ativos do óleo de orégano (como timol e carvacrol) podem ajudar a combater dores de dente e dores de ouvido causadas por infecções bacterianas. Um estudo publicado no “Journal of Infectious Diseases” concluiu que “óleos essenciais ou seus componentes colocados no canal auditivo podem fornecer tratamento eficaz da otite média aguda.” Um estudo da Universidade de Teikyo, no Japão, descobriu que uma combinação de calor, sal e uso de óleos essenciais (incluindo orégano) teve efeitos inibitórios contra micélios de T. rubrum e conídios de T. mentagrophytes, cepas bacterianas que comumente causam a infecção fúngica conhecida como pé de atleta. Após testar a atividade fungicida de 11 óleos essenciais contra as bactérias conhecidas por causar pé de atleta, descobriu-se que o óleo de orégano era o mais poderoso. O óleo de orégano prensado a frio pode ajudar a prevenir a proliferação de micro-organismos indesejáveis que causam incômodo intestinal, prisão de ventre, cólicas, formação de gases e dores abdominais. Além disso, ele tem propriedades antibacteriana e antifúngica que fazem dele um grande aliado no combate à candidíase.


Vários problemas de saúde que, muitas vezes anteriormente tratados com antibióticos alopáticos e não resolvidos, tem sido tratado com o óleo essencial de orégano e tem se mostrado extremamente eficaz no tratamento de infecções de todos os tipos e processos inflamatórios. Hoje, o grande problema destes antibióticos está no fato das bactérias estarem criando resistência a eles.

Óleo essencial

Na Turquia, onde é chamada de “kekik”, são encontrados os principais produtores do óleo essencial de orégano. Com os óleos essenciais retirados da planta acontece um processo interessante e que vêm sendo estudado: as bactérias e micro-organismos em geral não criam resistência ao longo do tempo. A explicação para isso estaria talvez no fato do óleo essencial ser proveniente de uma complexa engenharia biológica presente na planta que produz um produto totalmente exclusivo seu, feito especificamente para resistir ao meio ambiente. Outra explicação estaria no fato de óleos essenciais naturais possuírem uma frequência energética muito alta, o que por observações in vitro comprovou-se ter uma ação inibitória do crescimento de várias bactérias.

PLANTIO

O orégano é uma planta herbácea, com raízes na forma de caules subterrâneos (rizomas). Bastante ramificado, produz folhas pequenas, ovais e pecioladas, medindo de 1 a 5 cm. As flores são pequenas e apresentam cores como a púrpura, rosa, branco ou uma mistura delas, surgindo do início do verão até meados do outono. Há regiões no Brasil, entretanto, onde a planta vive vários anos sem nunca produzir flores.


Há três formas de propagar o orégano. São elas: por sementes, por divisão de touceiras, ou por estaquia. O plantio deve ser feito em solo leve e rico em matéria orgânica, a planta se desenvolve bem sob sol pleno e precisa de proteção contra ventos fortes e frios. O solo deve ser mantido levemente úmido, por isso, irrigue com frequência. Quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, não há problema se o solo secar por um curto período entre o espaçamento de regas. Tanto a falta quanto o excesso de água prejudicam o desenvolvimento do orégano. Como as folhas do orégano são muito parecidas com as da manjerona (Origanum majorana ou Majorana hortensis Moench.), as duas plantas são bastante confundidas. Ambas pertencem ao mesmo gênero (as duas são Origanum) e o orégano é inclusive conhecido como manjerona-silvestre ou selvagem. Mas as duas ervas diferem pelo tamanho, pela cor das flores (as da manjerona são violáceas ou branco-esverdeadas), pelo aroma e pelas folhas: a manjerona apresenta folhas mais ásperas, com uma textura mais firme e uma leve penugem. É realmente muito fácil cultivar o orégano em casa, mas para que ele se desenvolva e tenha maior longevidade, o ideal é plantá-lo em um vaso de tamanho médio/grande ou ainda em um canteiro ou jardineira.


Fresco ou seco, o orégano exala um perfume intenso e muito agradável, porém, depois de seco, deve ser usado de preferência antes de completar um ano, pois começa a perder suas propriedades aromáticas. Após a colheita e a lavagem das folhas o orégano pode ser armazenado da seguinte forma:


Frescas: em sacos plásticos limpos na geladeira. Seco: em recipientes herméticos em lugar fresco e seco. Se preferir secar: pendure os ramos de orégano ventilado, protegido do sol.

CURIOSIDADES

Você já parou para pensar em como nossos antepassados tratavam suas doenças antes do aparecimento dos remédios? Naquela época eles contavam apenas com as plantas que encontravam na natureza. Um dos registros mais antigos data de 3.700 A.C., na China. É um tratado médico sobre as propriedades medicinais das plantas de autoria do imperador chinês Shen Wung. Com o passar do tempo outros povos como os Sumérios (Mesopotâmia), os Egípcios e os Indianos também fizeram uso da medicina fitoterápica. Esta palavra vem do grego e significa phyto (vegetal) e therapeia (tratamento). Hoje, mesmo com a expansão da indústria farmacêutica, as propriedades naturais das plantas ainda são amplamente usadas para trazer benefícios para a saúde.


· Para os gregos o orégano possuía a magia de trazer felicidade. Nos casamentos da Grécia antiga, os noivos se coroavam com orégano e plantavam nos cemitérios para assegurar uma vida feliz no outro mundo.


· Na Idade Média o orégano era usado para curar infecções e dores de ouvido. Os medievais utilizavam nas magias.


· Os romanos difundiram o uso do orégano através de seu império. É um ingrediente imprescindível da culinária italiana, pois é utilizado em molhos de tomate, vegetais refogados, carne e é claro na pizza. Junto ao manjericão dá o caráter da culinária italiana. Apicius, o famoso cozinheiro romano, considerava o orégano essencial no preparo de molhos. Somente o uso da erva na pizza a tornou popular como tempero, sendo cultivado hoje na Europa, Ásia e Américas.


· Em Portugal, o orégano é indispensável na confecção de esgargots, e é usado também em caldeiradas e em saladas de tomate e queijo fresco ou requeijão. Aparece também, ainda que em menor medida, nas cozinhas espanhola, francesa, mexicana e grega.


· Como outras ervas aromáticas, o orégano perde seu sabor se cozido, deve ser adicionado aos pratos sempre no final.


· Utilizado também no Jardim Botânico do Rio de Janeiro como erva aromática do Jardim Sensorial para os cegos.


· Na aromaterapia, o óleo essencial de orégano, misturado à água do banho, funciona como relaxante.


Receita: Os gregos costumavam fazer um vinho aromático e digestivo com ramos de orégano. Esta receita pode ser adaptada para o preparo de um delicioso vinagre, ideal para temperar saladas, carnes e outros alimentos.


Limpe e lave bem um ou dois ramos de orégano fresco. Enxugue com um pano e deixe secar completamente, até sumir toda a umidade. Esterilize um vidro ou garrafa e, depois de bem seco, coloque os ramos frescos de orégano. Encha com duas xícaras (cerca de 480 ml) de vinagre de vinho branco ou de maçã. Atenção: o vinagre deve cobrir a erva completamente.


Feche bem com uma rolha e deixe descansar por 15 dias, agitando o vidro diariamente.

Eva Aparecida Dias

Biologa /SEED – Secretaria de Estado da Educação – PR

https://blog.vitalatman.com.br/conheca-sete-beneficios-do-oregano-para-sua-saude/

https://blog.plantei.com.br/como-cultivar-oregano/

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